Zur Eröffnung richtete sich Anja Karliczek mit einer Video-Botschaft an das Auditorium. Schließlich fördert das von ihr aktuell geschäftsführend geleitete Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) das Verbundprojekt mit 75 Millionen Euro. Sie betonte: »Carbon2Chem^® fängt den Geist der Zeit ein.« Der Klimagipfel in Glasgow habe gezeigt, dass die CO₂-Emissionen nach wie vor zu hoch sind. Die Macht, das zu ändern, liege bei der Industrie. »Deshalb ist der Ansatz von Carbon2Chem^®, unvermeidbares Kohlendioxid zu nutzen, um Basischemikalien wie Methanol oder höhere Alkohole herzustellen, genau richtig.«

Nordrhein-Westfalen strebt Klimaneutralität bis 2045 an

Auf welchen Wegen das Land Nordrhein-Westfalen bis 2045 Klimaneutralität erreichen will, erläuterte Michael Theben, Leiter der Abteilung Klimaschutz am Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen (MWIDE). »Zum einen etablieren wir Strategien zu Themen wie Wasserstoff, Kohlenstoff und synthetischen Kraftstoffen, zum anderen setzen wir auf Initiativen wie IN4climate.NRW, in denen Politik, Wissenschaft und Wirtschaft an der Vision einer klimaneutralen Industrie arbeiten.« Auch das »Spitzencluster industrielle Innovation« (SPIN) oder vom MWIDE geförderte Projekte wie RH2INE rückte er in den Blick der Zuhörenden.

Konkrete Projekte standen dann auch im Fokus der beiden folgenden Vorträge. Dr. Markus Oles von der thyssenkrupp Steel Europe AG gab als einer von drei Carbon2Chem^®-Koordinatoren einen Überblick über das Vorhaben selbst, die Herausforderungen und die Veränderungen im Hinblick auf den Arbeitsplan – schließlich haben sich die Rahmenbe¬dingungen seit Start des Verbundprojektes geändert. Abschließend stellte er das Lösungsportfolio des Konsortiums dar.

Anschließend stellte Dr. Thomas Haas von der Evonik Operations GmbH die Arbeit im Projekt Rheticus vor. Auch hier geht es darum, Kohlendioxid als Rohstoff zu nutzen. Allerdings setzen die Wissenschaftler*innen dabei nicht nur auf Power-to-X-Verfahren: In einem ersten Schritt – der Ko-Elektrolyse – werden CO₂ und Wasser mittels erneuerbarer Energie in Wasserstoff und Kohlenmonoxid umgewandelt. Es folgt die Fermentation, bei der das Synthesegas an Mikroorganismen verfüttert wird, die anschließend Spezialchemikalien wie Buthanol und Hexanol ausscheiden. 

Von Recycling und Klimainvestitionen

Es folgte ein Exkurs zum Recycling. Dr. Ansgar Fendel von der Remondis Assets & Services GmbH & Co. KG stellte heraus: »Für eine klimaneutrale und nachhaltige Wirtschaft müssen wir verstärkt recycelte Materialien nutzen.« Abfall gäbe es dafür genug, allerdings seien die Stoffströme ein »Cocktail« verschiedener industrieller Sektoren und sehr heterogen. »Für das Recycling werden qualitativ hochwertige Materialien benötigt, aber im Abfall befinden sich auch Materialien, die nicht wiederverwertet werden können – zum Beispiel, weil sie mit Farbe versehen oder in einem Auto verbaut sind. Die entscheidende Frage ist also: Wie lässt sich der Abfall zielführend trennen?« Dafür seien sowohl eine abfallspezifische Logistik als auch Recycling-Betriebe notwendig, die das Material trennen und sortieren, so dass wiederverwertbare Stoffe entstehen können.

Einen ganz anderen Weg, Klimaneutralität zu erreichen, zeigte Dr. Ben A. Haag von OGCI Climate Investments LLP auf. »Wir streben weniger Kohlenstoff durch Investitionen an. Das heißt: Wir stecken Geld in innovative, CO₂-arme Technologien und setzen uns zugleich für die Implementierung entsprechender Lösungen ein.« Dabei konzentriert sich die Initiative auf drei Schwerpunkte: die Reduzierung von Methanemissionen, die Reduzierung von Kohlendioxidemissionen sowie das Recycling und die Speicherung von Kohlendioxid.

Forschung zur Energiewende der breiten Öffentlichkeit zugänglich machen

Die Frage, wie solche Technologien und ihr Beitrag zur Gestaltung einer klimaneutralen Industrie, der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden können, beantwortete Martin Schmidt vom Westfälischen Landesmuseum für Industriekultur in Hattingen. Er stellte das – ebenfalls vom BMBF geförderte – Projekt »WissKomm Energiewende« vor. »Momentan wird die Debatte zur Energiewende von Angst und Enttäuschungen bestimmt. Wir wollen erreichen, dass nicht länger über Probleme, sondern über Lösungen gesprochen wird, die es dank der Forschung gibt.«

Kern des Projektes ist eine Ausstellung, die an verschiedenen Orten in Deutschland gezeigt wird – u.a. im Museum in Hattingen und im Klimahaus Bremerhaven 8° Ost. Ihre Schwerpunkte reichen von Stromnetzen über Materialkreisläufe bis zu Transport. Parallel finden Veranstaltungen sowie eine wissenschaftliche Begleitung statt. »Schließlich wollen wir feststellen, wie die Menschen auf das reagieren, was wir tun«, so Schmidt.

Emissionsärmeren Kraftstoffen auf der Spur

Zurück auf die Seite der Industrie führten die Vorträge von Dr. Siva Ariyapadi (ExxonMobil Chemical Company) und Frank Obrist (Obrist DE GmbH). Ihr gemeinsames Thema: Entwicklung und Einsatz von Technologien zur Produktion emissionsärmerer Kraftstoffe. ExxonMobil schlägt dabei zwei unterschiedliche Pfade ein. Das Unternehmen setzt sowohl auf Technologien für erneuerbare Destillatbrennstoffe als auch auf Technologien zur Umwandlung von Methanol in Benzin.

Methanol bildete dann auch die Brücke zum Vortrag von Frank Obrist, der Einblicke in aktuelle Projekte seines Unternehmens gab. Eines davon ist seit August 2021 als Teilprojekt Teil von Carbon2Chem^®: ein Auto, das mit Methanol ein Hauptprodukt des Verbundprojektes verwertet und dadurch eine emissionsarme, ressourcen- und energieeffiziente Mobilität ermöglicht. Dafür wird ein Konzept für einen seriellen Hybrid-Antrieb weiterentwickelt, optimiert und als Demonstrator umgesetzt. 

Zum Stand im Verbundprojekt Carbon2Chem^®

Damit war der Vortragskreis geschlossen, und das letzte Viertel der Konferenz dem Stand der aktuellen Forschungsarbeiten im Verbundprojekt gewidmet. Den Anfang machte Dr. Torsten Müller vom Fraunhofer UMSICHT. Er sprach über die Systemintegration, bei der erarbeitete Konzepte aus systemischer Sicht evaluiert und optimiert werden, um eine Basis für den Einsatz in diversen Industriezweigen zu schaffen. Dr. Katharina Menzel (Nobian GmbH) und Dr. Andreas Geisbauer (Clariant Produkte GmbH) arbeiteten das Potenzial heraus, das Methanol für die Defossilisierung des Transportsektors und der chemischen Industrie bietet. 

Dr. Oliver-Niklas Hegen (Max-Planck-Institut für Chemische Energiekonversion) ging auf die Rolle der Analytik bei Carbon2Chem^® ein. »Wir beantworten im Grunde zwei Fragen: Wie ist die exakte Zusammensetzung der Gase, die aus der Industrie bei uns landen? Und wie rein sind sie nach der Behandlung durch die Projektkolleg*innen?« Dabei gelte es, einige Herausforderungen zu nehmen. Schließlich müsse das Monitoring so gut wie möglich simultan, online und mit hoher Sensitivität erfolgen. Im Anschluss stellten Thorsten Wack und Dr. Stefan Schlüter (Fraunhofer UMSICHT) die zentrale Bedeutung von Simulationen für die Entwicklung und Evaluierung der im Verbundprojekt erarbeiteten Konzepte heraus.

Carbon2Chem^® als Baustein für den Klimaschutz

Wie diese Forschungsarbeiten auf den Klimaschutz einzahlen, fasste Prof. Dr. Görge Deerberg (Fraunhofer UMSICHT und ebenfalls Carbon2Chem^®-Koordinator) im letzten Vortrag des Tages zusammen. »Unsere Vision ist eine auf Kohlenstoff basierende Wirtschaft ohne fossile Rohstoffe. Um das zu erreichen, verknüpfen wir zwei Systeme: Nicht vermeidbares CO₂ aus Stahl-, Zement- oder anderen Industrien wird zu Rohstoffen für die chemische Industrie.« Aktuell seien die Forschenden dabei, entwickelte Technologien für die Anwendung vorzubereiten – z.B. via Scale-up und auch Kommunikation. 

Die Zeit sei dafür genau richtig. »Wir müssen jetzt handeln, um Kohlendioxidemission zu stoppen«, gab er den Teilnehmenden mit auf den Weg. »Carbon2Chem^® ist die richtige Plattform dafür. Erst auf die Entwicklung anderer, besserer Technologien zu warten, ist in meinen Augen falsch.«