Weltweit werden jährlich 22 Millionen Tonnen Gummi produziert. Bisher war Gummi als Produktionsabfall häufig nur für Sekundärprodukte wieder verwertbar. Zerkleinert zu Pulver oder Granulat, steckte es in modernen Spielplatzböden oder Fallschutzmatten. Dem Fraunhofer UMSICHT Spin-off Ruhr Compounds GmbH gelang es, Gummireststoffe zu hochwertigen Kunststoffen zu verarbeiten. Elastomerpulver Modifizierte Thermoplaste – kurz: EPMT^® heißt der innovative und marktreife Werkstoff. Er spart Rohstoffkosten und ermöglicht Kunden die Erhöhung ihrer Materialeffizienz, denn die können nun aus recyceltem Gummi hochwertige Produkte wie Rad- und Spritzschutzkappen, Griffe oder Transportrollen herstellen.

Mit seinen Geschäftsideen und dem Fünf-Jahres-Businessplans punktete das Ruhr Compounds-Team Nina Kloster, Damian Hintemann und Holger Wack gleich doppelt im Gründungswettbewerb start2grow 2012. Erstplatziert, mit einem Preisgeld von 15 000 Euro, wurde das Team für den konkreten Fünf-Jahres-Businessplan samt aller Finanzierungen. Darüber hinaus gewann das Gründungsteam den Sonderpreis »Neue Technologien«.

»Dass wir gleich zwei Preise erhalten, hätte keiner von uns gedacht. Die 20 000 Euro Sonderpreis werden wir für Dienstleistungen der Kompetenzzentren in Dortmund nutzen. Hier haben wir unser Unternehmen gegründet«, erzählt Nina Kloster. Entsprechend der Wettbewerbsregelung ist der Sonderpreis im BioMedizinZentrum Dortmund, in der MST. factory dortmund oder im Zentrum für Produktionstechnologie Dortmund einzulösen. Sylvia Tiews, Teamleiterin Gründungsförderung, Wirtschaftsförderung Dortmund freut sich darüber, »dass wir in diesem Jahr mit Ruhr Compounds ein Unternehmen mit einer wegweisenden technologischen Idee prämieren konnten. Auch, dass das Team aus einem Forschungsinstitut ausgründet freut uns sehr. Diese Gründerteams sind besonders gut für die Realisierungsphase vorbereitet und verfügen direkt von Beginn ihrer Selbstständigkeit über ein breites und kompetentes Expertennetzwerk und eine Branchenakzeptanz.«

Elastomerpulver Modifizierte Thermoplaste aus Gummiresten

Ruhr Compounds nahm Anfang Januar 2012 seinen Geschäftsbeginn auf. Als Fraunhofer Spin-off ist Ruhr Compounds eine Ausgründung des Fraunhofer-Instituts für Umwelt-, Sicherheits- und Energietechnik UMSICHT. Der Spin-off baut auf einem aktuellen, durch das Programm EXIST-Forschungstransfer des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie geförderten Fraunhofer UMSICHT Projekt zu EPMT^® auf. Die Fraunhofer-Forscher verfolgen bei der Entwicklung einen ganzheitlichen Ansatz, um die Reststoffe nachhaltig erfassen und nutzen zu können. Die Ausgründung verfügt über Kenntnisse der kompletten Wertschöpfungskette vom Sammeln, Zerkleinern und Aufbereiten der Elastomerreste, über die Entwicklung von geeigneten Rezepturen bis hin zur Herstellung marktfähiger Produkte im Technikumsmaßstab und der nachfolgenden Analytik.

Durch die eingesetzten Technologien können EPMT^®-Werkstoffe bis zu 80 Massenprozent Gummireststoffen enthalten. Die Ruhr Compounds GmbH produziert die EPMT^®-Werkstoffe und vertreibt diese. Zusätzlich bietet der Spin-off ein Dienstleistungspaket an, das kundenindividuell EPMT^®-Einsatzpotenziale ermittelt und Kunden die optimale technologische und wirtschaftliche Nutzung der EPMT^®-Werkstoffe garantiert.